Sykefraværet i Norge har vært debattert heftig de siste årene, og regjeringen har satt seg som ambisjon å få en positiv utvikling i fraværsstatistikkene. Dette er viktig for å frigjøre arbeidskraft, som det er knapphet på i Norge, og det har derfor vesentlig samfunnsøkonomisk betydning.
Lovforslag
Regjeringen har oversendt et lovforslag til Stortinget i april, som det er håp om at blir vedtatt før sommerferien. Dermed trer endringsforslaget trolig i kraft 1. juli i år.
Her kommer de viktigste kravene til oppfølging av sykefraværet etter endringen.
Frist for første oppfølgingsplan
Det settes nå en frist på 4 uker for å ha utarbeidet en oppfølgingsplan. Dette gjelder både ved helt og delvis fravær på grunn av sykdom. Arbeidet med oppfølgingsplan skal starte så tidlig som mulig. Planen skal utarbeides i samråd med arbeidstaker. Unntak gjelder bare hvis dette er åpenbart unødvendig.
Poenget med oppfølgingsplanen er å fastlegge et løp for tilbakeføring til arbeid i forbindelse med ulykke, sykdom, slitasje eller lignende. Oppfølgingsplanen skal inneholde en vurdering av arbeidstakers arbeidsoppgaver og arbeidsevne. Planen skal også inneholde aktuelle tiltak i arbeidsgivers regi, aktuelle tiltak med bistand fra myndighetene og plan for videre oppfølging.
Kommunikasjon om planen
Arbeidsgiver skal etter de nye reglene sende oppfølgingsplanen til sykmelder så snart den er utarbeidet og senest etter fire uker.
Dialogmøte med arbeidstaker
Arbeidsgiver skal innkalle arbeidstaker til dialogmøte om innholdet i oppfølgingsplanen senest innen sju uker. Fristen regnes over den perioden arbeidstaker har vært borte fra arbeidet som følge av ulykke, sykdom, slitasje eller lignende. Bestemmelsen skal nå gjelde både ved hel og delvis sykemelding. Unntak gjelder her også dersom det er åpenbart unødvendig.
Bedriftshelsetjenesten skal være representert i møtet. Sykmelder skal delta i møtet med mindre arbeidstaker ikke ønsker det eller det ikke anses hensiktsmessig. Utgangspunktet blir altså snudd fra dagens situasjon med hensyn til sykemelders involvering.
Arbeidstakers medvirkningsplikt
Arbeidstakers medvirkningsplikt er lovfestet i arbeidsmiljøloven § 2-3 fra før, og er ikke endret. Arbeidstaker skal som utgangspunkt forsøke seg i arbeidsrelatert aktivitet senest etter 8 uker, og risikerer å miste sykepengene dersom dette ikke skjer.
Kommunikasjon til NAV intensiveres
Arbeidsgiver skal etter de nye reglene senest innen 9 uker gi informasjon til Arbeids- og velferdsetaten om hvorvidt reglene om oppfølgingsplan og dialogmøte etter arbeidsmiljøloven er overholdt. Det skal også gis opplysninger om sykmelder er innkalt til og har deltatt i dialogmøtet. Arbeids- og velferdsetaten kan bestemme i hvilken form opplysningene skal gis. Arbeidsgiver skal til samme tid sende oppfølgingsplanen til Arbeids- og velferdsetaten.
Arbeidsgiver skal sende oppdatert oppfølgingsplan til Arbeids- og velferdsetaten senest en uke før det avholdes dialogmøter etter folketrygdloven. Dette er et møte som NAV avholder senest innen 26 ukers sykefravær.
Kommunikasjonen fra arbeidsgiver skal i prinsippet skje uoppfordret. En skal altså ikke lene seg tilbake og vente på henvendelse fra NAV eller lege.
Etter krav fra Arbeids- og velferdsetaten skal arbeidsgiver med de nye reglene også utlevere oppfølgingsplan som er revidert etter lovbestemte dialogmøter.
NAVs dialogmøte
Senest når arbeidsuførheten har vart i 26 uker, skal Arbeids- og velferdsetaten avholde et dialogmøte mellom den sykmeldte arbeidstaker og arbeidsgiver, unntatt når et slikt møte antas å være åpenbart unødvendig. Arbeidstaker, arbeidsgiver, sykmelder eller Arbeids- og velferdsetaten kan med de nye reglene kreve at det avholdes et slikt møte på et tidligere tidspunkt.
Sykmelder eller annet helsepersonell skal delta i dialogmøtet hvis Arbeids- og velferdsetaten mener det er hensiktsmessig. Arbeids- og velferdsetaten skal sende innkalling til berørte parter tre uker før dialogmøtet avholdes.
Arbeidstaker, arbeidsgiver, sykmelder eller Arbeids- og velferdsetaten kan kreve at det avholdes et nytt dialogmøte mellom den sykmeldte arbeidstaker og arbeidsgiver. Dette er en ny mulighet etter lovendringen.
Sanksjoner fra NAV skjerpes
Dersom arbeidsgiver ikke innen fristene har kommunisert det som er bestemt til NAV, skal det gis varsel med tre ukers frist for overholdelse av pliktene.
Dersom pliktene ikke overholdes innen varslingsfristen, kan Arbeids- og velferdsetaten fatte vedtak om gebyr. Arbeids- og velferdsetaten kan også fatte vedtak om gebyr dersom arbeidsgiver ikke utleverer oppdatert oppfølgingsplan etter innkalling til dialogmøter etter folketrygdloven eller ikke deltar i slike møter, jf. § 25-2 annet og fjerde ledd.
Gebyret kan utgjøre seks rettsgebyr for hver unnlatelse (= kr. 5 160). Ilagt gebyr er tvangsgrunnlag for utlegg, som innebærer at tvangsfullbyrdelse av kravet er forenklet.
Også overfor sykemelder og arbeidstaker innføres det skjerpede sanksjoner dersom de ikke følger opp sine plikter etter de nye reglene. Arbeidstaker kan miste rett til sykepenger. Sykemelder kan også bli ilagt gebyr og bli fratatt retten til å utstede sykemeldinger.
Aktiv sykmelding fases ut
Denne ordningen fases ut ved lovendringen. I stedet skal det fokuseres på bruk av gradvis sykemelding og konkret arbeidsmulighet med tilretteleggingstiltak for å bedre arbeidsevnen.
- - -
Advokat Henning M. Heitmann
heitmann@bd.no / 414 09 003